आज, भारतीय खेलों में महिलाओं को उनकी ताकत और जुनून के लिए सम्मानित किया जाता है। लेकिन एक समय था जब सामाजिक मानदंड महिलाओं की खेलों में भागीदारी को हतोत्साहित करते थे। यहीं पर हामिदा बानो, “अलीगढ़ की अमेज़न”, सुर्खियों में आती हैं।
1900 के दशक की शुरुआत में उत्तर प्रदेश के अलीगढ़ के पास जन्मीं, हामिदा बानो पहलवानों के परिवार से ताल्लुक रखती थीं। कम उम्र से ही खेल के माहौल में रहने के कारण उनमें कुश्ती का जुनून पैदा हो गया। हालांकि, उस समय एक बड़ी चुनौती थी – कुश्ती पुरुषों का दबदबा था। हामिदा इससे बेखौफ रहीं और सामाजिक मानदंडों को तोड़ते हुए महिला पहलवानों के लिए भविष्य का मार्ग प्रशस्त किया।
अखाड़े में दबदबा: जीत का शानदार सफर
बानो का कुश्ती करियर 1940 और 1950 के दशक में रहा। इस दौरान उन्होंने 300 से अधिक प्रतियोगिताओं में जीत हासिल कर एक प्रभावशाली रिकॉर्ड बनाया। “अलीगढ़ की अमेज़न” के नाम से मशहूर, वह जमीनी सचाई को चुनौती देने से नहीं डरती थीं। वह अक्सर पुरुष पहलवानों या “पहलवानों” को मुकाबले के लिए खुली चुनौती देती थीं, जिसमें जीतने वाले को शादी में अपना हाथ देने का अनोखा दांव भी लगाती थीं। इस साहसी कदम ने न केवल उनके कौशल में उनके विश्वास को प्रदर्शित किया बल्कि जनता का ध्यान भी खींचा।
उनकी कुश्ती का जलवा सिर्फ घरेलू प्रतियोगिताओं तक सीमित नहीं था। बानो की ख्याति अंतर्राष्ट्रीय क्षेत्र तक फैली। एक उल्लेखनीय उपलब्धि में, उन्होंने एक प्रसिद्ध रूसी महिला पहलवान, वेरा चिस्तिलिन को दो मिनट से भी कम समय में चलने वाले मैच में हरा दिया। इस जीत ने वैश्विक स्तर पर एक दमदार पहलवान के रूप में उनकी प्रतिष्ठा को मजबूत किया।
अखाड़े से परे: प्रेरणा की विरासत
बानो की उपलब्धियां कुश्ती के मैदान से भी आगे बढ़ीं। उन्होंने ऐसे समय में महिलाओं की क्षमताओं के बारे में सामाजिक धारणाओं को चुनौती दी, जब खेलों में महिलाओं की भागीदारी को अच्छा नहीं माना जाता था। उनकी जीत महिला सशक्तीकरण का प्रतीक बन गई, जिसने अनगिनत युवा लड़कियों को अपने एथलेटिक सपनों को पूरा करने के लिए प्रेरित किया। अखबार अक्सर उनके मैच, प्रशिक्षण व्यवस्था और यहां तक कि उनके खानपान को भी कवर करते थे, जिससे वह पूरे भारत में एक जाना पहचाना नाम बन गईं।
उनके शानदार शारीरिक गठन और कठिन प्रशिक्षण दिनचर्या के बारे में अक्सर चर्चा होती थी। समाचारों में बताया गया है कि वह 17 पत्थर (लगभग 108 किलोग्राम) वजन उठाती थीं और उनकी लंबाई 5 फीट 3 इंच (लगभग 1.6 मीटर) थी। पुरुष पहलवानों को भी उनके सामने आने में झिझक महसूस होती थी।
1944 में, उन्होंने कथित तौर पर मुंबई में 20,000 दर्शकों के सामने गुंगा पहलवान का सामना किया। हालांकि, उनके प्रतिद्वंद्वी की मांगों के कारण यह मुकाबला रद्द कर दिया गया था। बानो ने जनता की कल्पना को लगातार प्रभावित किया।
एक विवादास्पद परंपरा
यह उल्लेख करना महत्वपूर्ण है कि बाज़ रिपोर्टों के अनुसार, उन्होंने कभी शादी नहीं की। उन्होंने कथित तौर पर यह घोषणा की थी कि जो कोई उन्हें हरा देगा, उससे वह शादी कर लेंगी। हालांकि, इस परंपरा की आलोचना भी की गई है। कुछ का मानना है कि यह महिलाओं के मूल्य को उनकी शादी की स्थिति से जोड़ता है।
फिर भी, इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि बानो एक अग्रणी खिलाड़ी थीं जिन्होंने महिलाओं के लिए अवसरों का द्वार खोला। उनकी कहानी हमें यह याद दिलाती है कि सामाजिक मानदंडों को तोड़ना और अपने जुनून का पीछा करना कितना महत्वपूर्ण है।
एक सच्ची श्रद्धांजलि
हालांकि उनके बाद के जीवन के बारे में विवरण अभी भी कम हैं, हामिदा बानो की विरासत प्रेरणा देती रहती है। दरअसल, 4 मई 2024 को, Google ने उनके अग्रणी जज्बे को अपने होमपेज पर एक विशेष डूडल के साथ सम्मानित किया। यह श्रद्धांजलि उनकी असाधारण प्रतिभा और अडिग दृढ़ संकल्प की याद दिलाती है।
हामिदा बानो की कहानी साहस और दृढ़ता का गुणगान है। उन्होंने सिर्फ कुश्ती नहीं लड़ी; उन्होंने रूढ़ियों को तोड़ा और भारत में महिला पहलवानों की आने वाली पीढ़ियों के लिए मार्ग प्रशस्त किया। आज, जैसा कि हम भारतीय खेलों में महिलाओं की उपलब्धियों का जश्न मनाते हैं, आइए हम “अलीगढ़ की अमेज़न” को न भूलें।
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