शहर की व्यस्त सड़कों पर शाम का धुंधला प्रकाश फैला हुआ था। रिया ऑफिस से घर लौट रही थी, जब अचानक तेज बारिश शुरू हो गई। उसकी सफेद शर्ट पूरी तरह भीग चुकी थी, और वह जल्दी से एक पास के कैफे में घुस गई। वहां पहले से ही आरव बैठा था – लंबा, आकर्षक, गहरी आंखों वाला लड़का, जो अपनी कॉफी में खोया हुआ लग रहा था।
रिया ने काउंटर पर ऑर्डर किया और अपनी सीट की तलाश में इधर-उधर देखा। कैफे में जगह कम थी, और आरव की टेबल पर सिर्फ एक खाली कुर्सी थी। “क्या मैं यहां बैठ सकती हूं?” रिया ने शर्माते हुए पूछा। आरव ने मुस्कुराते हुए हामी भरी। “बिल्कुल, बारिश ने तो सबको एक छत के नीचे ला दिया है।“
बातें शुरू हुईं। पहले मौसम की, फिर नौकरी की, और धीरे-धीरे निजी जिंदगी की। रिया को आरव की हंसी पसंद आई – गहरी और आकर्षक। आरव को रिया की आंखें – जो बारिश की बूंदों की तरह चमक रही थीं। बारिश थमने का नाम नहीं ले रही थी। कैफे बंद होने का समय हो गया, लेकिन बाहर पानी की तेज बौछारें जारी थीं।
“मेरा घर पास ही है,” आरव ने कहा, “चलो, वहां चलते हैं। छतरी तो है मेरे पास।” रिया हिचकिचाई, लेकिन उसकी आंखों में कुछ ऐसा था जो उसे रोक नहीं सका। वे साथ चल पड़े। रास्ते में बारिश ने उन्हें और करीब ला दिया – छतरी छोटी थी, तो उनके कंधे आपस में टकरा रहे थे। रिया की भीगी शर्ट उसके शरीर से चिपक गई थी, और आरव की नजरें बार-बार उस पर ठहर जा रही थीं।
आरव के फ्लैट पर पहुंचते ही गर्माहट का एहसास हुआ। “तुम बदल लो कुछ,” आरव ने अपनी शर्ट निकालकर दी। रिया बाथरूम में गई, और जब बाहर आई तो आरव की ढीली शर्ट में वह और भी आकर्षक लग रही थी। आरव ने कॉफी बनाई, और वे सोफे पर बैठ गए। बातें गहरी होती गईं। आरव का हाथ रिया के हाथ पर आ गया। एक पल की खामोशी, फिर रिया ने अपना हाथ नहीं हटाया।
आरव ने धीरे से रिया का चेहरा अपनी ओर खींचा। उनके होंठ मिले – पहले नरमी से, फिर जुनून से। बारिश की आवाज बाहर तेज हो गई, जैसे उनकी धड़कनों का साथ दे रही हो। आरव के हाथ रिया की कमर पर फिसले, और रिया ने उसकी छाती पर सर रख दिया। उस रात, बारिश ने उन्हें एक-दूसरे के करीब ला दिया। स्पर्श की गर्मी, सांसों की उलझन, और वो मीठी सिसकारियां – सब कुछ इतना तीव्र था कि समय थम सा गया।
सुबह बारिश थम चुकी थी, लेकिन उनकी कहानी अभी शुरू हुई थी। रिया और आरव जानते थे कि ये सिर्फ एक रात नहीं, बल्कि एक नई शुरुआत थी। कभी-कभी, बारिश मनोरंजन की सबसे मसालेदार वजह बन जाती है।
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